Les avantages de l’Éducation Physique Adaptée

L’un des plus grands changements qu’a connu l’éducation physique au cours des dernières années a été l’adaptation des cours d’éducation physique et l’élaboration de programmes inclusifs visant à ce que chacun soit actif, quelles que soient ses capacités physiques et cognitives.

L’importance de l’éducation physique adaptée est davantage reconnue de nos jours alors qu’elle permet aux élèves ayant des besoins particuliers de se joindre à leurs camarades de classe dans un cours d’éducation physique régulier ou encore de suivre des cours spécialisés au sein d’un programme d’éducation physique adaptée.

Mais pourquoi l’éducation physique adaptée est-elle si importante?

L’éducation physique adaptée : Un énorme potentiel pour les enfants du monde entier

La Convention relative aux droits des personnes handicapées des Nations Unies entend par personnes handicapées des personnes qui présentent des incapacités physiques, mentales, intellectuelles ou sensorielles durables dont l’interaction avec diverses barrières peut faire obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l’égalité avec les autres.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la proportion de la population mondiale vivant avec un handicap est estimée à 16 %, ce qui fait de ce groupe de personnes la plus grande minorité au monde. L’UNICEF estime que globalement, le nombre d’enfants atteints d’un handicap est d’environ 240 millions.

Les enfants handicapés doivent relever d’énormes défis à l’école. Un expert en matière de handicap dénonce un manque de considération à l’égard de l’individualité, les programmes scolaires étant pensés pour les élèves ordinaires et excluant les besoins des élèves handicapés. Pour certains, une difficulté à communiquer et à socialiser avec leurs pairs constitue un autre obstacle, soit en raison de troubles de la parole ou de l’ouïe, soit en raison de problèmes de santé mentale. Bon nombre d’entre eux sont même victimes d’intimidation. Un rapport déposé récemment par l’UNESCO indiquait que « les enfants d’âge scolaire vivant avec un handicap sont aussi, voire davantage susceptibles d’être victimes de violence et d’intimidation à l’école que leurs pairs non handicapés et sont même, dans certains cas, beaucoup plus à risque. »

Cette réalité s’observe plus particulièrement dans les cours d’éducation physique. En raison de leurs capacités physiques ou cognitives limitées, les personnes handicapées sont souvent exclues des cours d’éducation physique ou confrontées à de la discrimination et à des préjugés tenaces. Certaines écoles ne disposent tout simplement pas du financement nécessaire pour se procurer de l’équipement adapté ou des installations accessibles.

Dans un même temps, bien que certaines autres commissions scolaires aient des mesures d’inclusion en place, celles-ci peuvent être incohérentes ou bien il peut y avoir un manque de personnel qualifié ou d’une bonne compréhension des besoins de cette clientèle particulière.

L’éducation physique adaptée : Un moyen viable de promouvoir un mode de vie sain et de répondre aux besoins spéciaux des enfants

Alors que l’histoire de l’éducation physique adaptée varie d’un pays à l’autre, l’expression « éducation physique adaptée » est apparue aux États-Unis suite à l’adoption par le Congrès des États-Unis de la Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) en 1975. Cette loi avançait qu’une éducation physique modifiée présentait des avantages pour les élèves handicapés et avait statué que l’éducation physique adaptée devait faire partie des programmes d’éducation physique de l’ensemble des écoles.

Selon l’International Federation of Adapted Physical Activity (IFAPA), la meilleure définition de l’éducation physique adaptée est celle proposée dans l’ouvrage coécrit par John M. Dunn et Carol A. Leitschuh en 2010 : « Un programme d’éducation physique adaptée vise les mêmes objectifs qu’un programme régulier d’éducation physique, mais implique que des ajustements soient apportés à l’offre régulière de manière à répondre aux besoins et aux capacités des élèves ayant des besoins spéciaux. ». L’IFAPA mentionne également que de nombreuses adaptations peuvent être mises en œuvre au sein des cours réguliers d’éducation physique pour assurer une « participation sécuritaire, réussie et bénéfique ».

Jetons un coup d’œil aux avantages que présentent les cours d’éducation physique adaptée et à la façon dont ils peuvent accommoder les capacités, les intérêts et les limitations des élèves handicapés.

Les avantages des cours d’éducation physique adaptée

L’UNESCO souligne que l’éducation physique est en déclin à l’échelle mondiale, en raison de budgets limités ou de certains pays qui remettent en question la pertinence d’une éducation physique de qualité. En conséquence, on estime qu’environ 81 % des élèves de 11 à 17 ans dans le monde font moins de 60 minutes d’exercice par jour.

Alors que l’inactivité physique coûte à l’économie mondiale près de 70 milliards USD, dont 50 milliards en dépenses de santé et 14 milliards en perte de productivité, il va de soi qu’une éducation physique de qualité en tant que méthode de prévention et de contrôle peut offrir un retour sur investissement élevé pour tous les pays.

Mais les avantages des cours d’éducation physique adaptée vont encore plus loin. Et voici pourquoi.

L’obésité, l’anxiété, la dépression et le déficit d’attention sont de plus en plus fréquents chez les enfants et les jeunes handicapés, selon un récent article publié sur le site KidsBrainHealth.ca. Dans l’article, on soutient que tout type de jeu, d’entraînement ou d’activité physique peut contribuer à améliorer la vie des enfants handicapés :

• Les enfants handicapés qui font de l’activité physique gagnent en force et conservent leurs acquis au fil du temps
• L’éducation physique peut aider à soutenir le bien-être et la santé mentale, notamment en diminuant le stress, l’anxiété et la dépression
• L’éducation physique adaptée améliore les capacités motrices et cognitives, telles que la force, l’endurance, l’équilibre, la coordination, l’autonomie physique, l’apprentissage, la coopération, etc.
• Un mode de vie actif contribue à renforcer la confiance en soi et l’estime personnelle
• L’éducation physique adaptée favorise l’inclusion sociale, la communication et la création de liens avec les autres élèves
• Permettre aux élèves handicapés de prendre part aux cours d’éducation physique aux côtés de leurs pairs non handicapés donne l’occasion à ces derniers de voir au-delà du handicap, en plus d’encourager une plus grande compassion à l’égard des personnes aux prises avec des limitations

En effet, l’éducation physique inclusive aide les enfants aux besoins spéciaux à se sentir comme des membres précieux de leur communauté scolaire, car en leur donnant la chance de participer à des jeux et à des activités d’éducation physique, ils peuvent interagir avec leurs pairs et former des amitiés significatives.

Comment adopter une culture d’éducation physique inclusive ou adaptée

Le site KidsBrainHealth.ca a sondé l’opinion des parents d’enfants ayant des besoins spéciaux et la plupart ont déclaré que les cours d’éducation physique n’étaient pas adaptés à leurs enfants, ce qui entraîne le cercle vicieux de la peur ou du sentiment d’échec, de la moquerie, de l’isolement et de l’augmentation des problèmes de comportement.

Le site Web Sportanddev.org, qui se dédie entièrement au sport et au développement, soulève plusieurs obstacles pouvant freiner la participation à une activité sportive ou à un cours d’éducation physique pour un enfant handicapé. Certains de ces obstacles comprennent les suivants :

• Trop peu d’expérience en bas âge en matière d’activité physique et de sport
• Mauvaise compréhension sur la façon d’intégrer les participants ayant des besoins spéciaux dans les programmes réguliers
• Attitude d’indifférence à l’égard des participants handicapés de la part des autres élèves et des parents, des enseignants et parfois des établissements d’enseignement eux-mêmes
• Accès limité aux ressources pour développer facilement et à moindre coût des programmes d’activités d’éducation physique, de sport et de compétition

Les résultats d’un sondage mené par MSNBC ont mis en lumière une réalité aberrante, alors que les chercheurs ont découvert que sur toute la durée de 45 minutes d’un cours régulier d’éducation physique au niveau secondaire, l’élève moyen n’est physiquement actif que pendant 16 minutes! On n’ose imaginer ce que cela représente pour les enfants handicapés dans ces mêmes cours!

Quelle est donc la solution?

En fonction des réglementations en vigueur dans les différentes juridictions en matière d’éducation, de nombreux élèves handicapés peuvent intégrer les programmes réguliers d’éducation physique, à condition que ceux-ci soient adaptés à leurs besoins particuliers et que les éducateurs physiques aient suivi une formation adéquate pour ajuster leurs activités et favoriser la coopération et l’intégration avec les autres élèves.

Il importe en outre de sensibiliser les éducateurs physiques aux avantages d’accroître le nombre de minutes dans un cours où les enfants sont amenés à bouger, et ce, au moyen d’activités plus accessibles qui mettent l’accent sur la forme physique et le plaisir. Cela, à l’inverse d’activités prônant la performance et la compétition qui ne plaisent souvent qu’à quelques privilégiés ayant de solides antécédents en matière d’athlétisme et de sport organisé.

Idées pour intégrer l’éducation physique adaptée dans les programmes réguliers d’éducation physique

En mettant moins l’accent sur les sports d’équipe compétitifs – et davantage sur le plaisir et l’acquisition d’habiletés physiques utiles dans toutes les sphères de la vie – les éducateurs physiques peuvent commencer à faire preuve de créativité à l’égard des activités à intégrer dans leurs programmes.

Voici quatre jeux Omnikin® que de nombreux professionnels de l’éducation physique ont fait découvrir à leurs élèves, avec de très bons résultats : certains enfants qui n’avaient jamais voulu participer auparavant ont trouvé plaisir à se lancer dans l’action et des niveaux inégalés de coopération et de confiance en soi ont pu être observés.

En fait, ces activités d’éducation physique peuvent être utilisées par des éducateurs spécialisés, des ludothérapeutes, des moniteurs de camps d’été et de terrains de camping, des physiothérapeutes, des kinésiologues et des éducateurs sportifs à capacités mixtes.

Gardez à l’esprit que les ballons Omnikin sont sans danger; généralement, aucune blessure ne survient lorsque les participants sont sous une supervision appropriée. Ils sont faciles à manipuler et se déplacent lentement, quel que soit le niveau de dextérité. De nombreux éducateurs physiques ont remarqué que les ballons uniques et colorés sont attrayants pour les enfants et les incitent à participer aux activités, en plus d’augmenter le plaisir des participants ayant des problèmes de vue.

Puisque les ballons ne sont pas perçus comme menaçants, certains éducateurs spécialisés les utilisent pour calmer les enfants ayant des besoins spéciaux dans une situation de crise, comme un accès de colère ou une crise de panique, par des mouvements répétitifs ou même par un « massage » à l’aide du ballon.

L’éducation physique adaptée est réellement importante pour les générations futures. Alors que les organisations internationales, telles que l’UNESCO, poursuivent leurs efforts pour promouvoir des politiques d’éducation physique de qualité à l’échelle mondiale, il est à espérer que les enfants ayant des besoins spéciaux se voient offrir la chance de récolter les mêmes bénéfices que leurs pairs en matière d’habiletés physiques.